Rottnest Island nicht einfach nur eine Insel. Sie ist besonders. Der holländische Entdecker Willem de Vlamingh beschrieb sie als »das Paradies auf Erden« und ich finde, das passt ziemlich gut. Wer sie besucht, merkt gar nicht, dass sich die Insel nur wenige Kilometer vor der Küste der Millionenstadt Perth in Australien befindet. Denn hier gibt es keine Autos, aber dafür jede menge feine Sandstrände, einsame Buchten und die glücklichsten Tiere der Welt. Klingt gut? FInde ich auch! Ich liebe dieses Fleckchen Erde so sehr, dass ich es schon zweimal besucht habe. Finde ich auch! Wir haben uns die Fahrräder geschnappt und die Insel an einem Tag erkundet.
Im Beitrag erfährst du alles was du wissen musst und ich habe dir die schönsten Orte auf Rottnest Island zusammengefasst.
Rottnest Island auf einen Blick
Rottnest Island liegt nur 19 km von der Küste von Fremantle und 33 km vom Stadtzentrum von Perth entfernt. Die Insel eignet sich perfekt für einen Tagesausflug von Perth, denn sie ist gerade mal elf Kilometer lang und 4,5 Kilometer breit.
»Rottnest« bedeutet soviel wie »Rattennest«. Tja, und der Name ist ziemlich gemein gewählt, wenn man sich die niedlichen Tiere ansieht, nach denen die Insel heute benannt ist. Schließlich hat sie ihre Weltberühmtheit den Quokkas zu verdanken. Denn nur hier kannst du die süßen und weltberühmten, aber leider auch extrem bedrohten Kleinkängurus zu Gesicht bekommen. Zwar leben sie vereinzelt auch auf dem Festland, dort sind sie allerdings viel scheuer und so selten, dass die Chance auf eine Sichtung gleich null ist. Sicherlich hast du von den kleinen Beuteltieren schon einmal gehört, denn sie gelten als die glücklichsten Tiere der Welt. Durch ihre Gesichtsform sieht es auf Fotos immer so aus, als würden sie in die Kamera lächeln. Und die haben ja nun mal so gar nichts mit einer Ratte gemeinsam! 😉
Der ursprünglicher Name von Rottnest Island ist Wadjemup, was übersetzt soviel wie »Ort über dem Wasser« bedeutet. Das finde ich persönlich viel schöner. Vor über 7.000 Jahren verließ das Volk der Noongar ihre Heimat, als sich der Meeresspiegel anhob und Wadjemup vom Festland trennte. Noch heute ist die Insel für die indigene Bevölkerung Australiens ein spiritueller Ort, der streng geschützt ist.
Paradies mit grausamer Vergangenheit
Ich kann jedoch nicht über Rottnest Island schreiben, ohne ihre Vergangenheit unerwähnt zu lassen. Denn die Geschichte der Insel war nicht immer so idyllisch, wie ihre wunderschöne Landschaft heute vermuten lässt. Nachdem es 1838 unter die Führung der britischen Krone kam, wurde Rottnest Island als Gefängnis für Aborigines genutzt, die dort unter menschenunwürdigen Bedingungen festgehalten wurden. Viele von ihnen sahen das Festland nie wieder. 1911 wurde die Gefängnisanlage schließlich zu einer Ferienunterkunft umgebaut, als immer mehr Touristen auf die Insel kamen. Sie war bis 2018 in Nutzung.
Heute zieht es jährlich rund 800.000 Menschen nach Rottnest Island. Von der einstigen Vergangenheit ist wenig zu sehen. Mehr dazu erfährt man im Wadjemup Museum, das gegen eine Spende besucht werden kann. Es werden auch kulturelle Führungen auf der Insel angeboten, welche die Geschichte der Insel vermitteln.
Wie kommt man nach Rottnest Island?
Am besten und bequemsten erreichst du Rottnest Island per Fähre. Es gibt drei Anbieter, bei denen die Überfahrt zur Insel gebucht werden kann:
Die Fähren legen in Perth City, Fremantle und im Hillarys Boat Harbour im Norden von Perth ab und die Überfahrt dauert je nach Distanz zwischen 25 und 90 Minuten. Die Preise für die Tickets sind stark Saisonabhängig und kosten zwischen 30 und 60 AUD pro Person und Fahrt.
Wir haben unser Auto am Hafen von Fremantle abgestellt und sind von dort mit der Fähre nach Rottnest Island übergesetzt. Die Fahrt von dort ist kürzer und somit auch günstiger als von Perth.
Rottnest Island erkunden
Autos sucht man auf Rottnest Island (zum Glück) vergeblich. Dennoch gibt es eine gut ausgebaute, asphaltierte Straße, die rund um die Insel führt und die schönsten Orte beinhaltet. Du kannst die Insel auf verschiedene Arten erkunden:
Mit dem Fahrrad
Alle drei Fährenbetreiber bieten die Möglichkeit, zusätzlich zum Fährticket ein Fahrrad auszuleihen. Top ausgestattete Räder mit Mehrgangschaltung kann man hier allerdings nicht erwarten. Es handelt sich lediglich um ein einfaches Fahrrad mit 3 Gängen, sodass man an so manchem Hügel auf der Insel ganz schön ins Schwitzen kommt. Qualitativ gibt es dennoch Unterschiede: Ich konnte jeweils die Räder von Rottnest Express und Sealink ausprobieren, wobei Letzteres wesentlich bequemer war.
Mit dem Bus
Wenn du keine Lust auf Fahrradfahren hast, kannst du die Insel auch mit dem Hopp-On-Hopp-Off Bus erkunden. Er fährt mehrmals stündlich über die Insel und bringt die Besucher zu den bekanntesten Plätzen.
Zugegeben, ich war schon etwas neidisch, wenn ich wehleidig dabei zusehen musste, wie der Bus an uns vorbeifuhr. Aber wenn du die Insel wirklich mit all ihren Fassetten erleben- und eine höhere Chance auf eine ungestörte und natürliche Quokka-Begegnung haben möchtest, empfehle ich dir unbedingt, das Rad zu nehmen.
Zu Fuß
Wenn du mehr Zeit mitbringst und mehrere Tage auf der Insel verbringen möchtest, kannst du die Insel auch zu fuß erkunden. Es gibt verschiedene Wanderwege auf der Insel.
Rottnest Island Route
Thomson Bay
Die Fähren kommen im Hauptort der Insel an, Thomson Bay, auch oft einfach Main Settlement genannt. Hier befinden sich eine handvoll Unterkünfte, (Fastfood-) Restaurants und wahrscheinlich auch die meisten Quokkas, da sie vom Müll und den Essensresten der Touristen angelockt werden.
Wir lassen den Ort nach der Ankunft erst einmal links liegen und radeln direkt los über die Parker Point Rd in Richtung Süden, um die begrenzte Zeit auf der Insel sinnvoll zu nutzen, ohne später in Zeitnot zu geraten. Diesen Fehler hatte ich nämlich 2018 gemacht und auf den ersten Kilometern extrem herumgetrödelt, sodass ich am Ende keuchend und um Luft ringend kurz vor der Rückfahrt wieder in Thomson Bay angekommen war und auf dem Weg die Hälfte an Sehenswürdigkeiten auf Rottnest Island auslassen musste.
Sobald man Thomson Bay verlässt, offenbart sich bereits die Schönheit der Insel. Die Strecke schlängelt sich durch die wilde Natur und die Touristen verteilen sich gut, sodass man schnell das Gefühl hat, völlig allein zu sein. Bereits auf den ersten Kilometern kann man mit etwas Glück das erste „wilde“ Quokka im Busch entdecken. Wir sind an einem extrem trockenem und heißen Sommertag auf Rottnest Island unterwegs, mit Temperaturen über 35 Grad. So ist es nicht verwunderlich, dass wir unser erstes Quokka neben einem Wasserspender entdecken, als es gerade aus der Pfütze am Boden trinkt.
Henrietta Rocks
Der erste sehenswerte Stopp ist Henrietta Rocks im Südosten von Rottnest Island. Denn hier befindet sich gleich ein Highlight der Insel: das Wrack der „Shark“, ein alter Hopper-Lastkahn, der 1938 gerade einmal 50 Meter von der Küste entfernt auf Grund lief. Das kristallklare Wasser und die ruhigen Bedingungen machen es möglich, das Wrack aus nächster Nähe zu entdecken. Also tauschen wir das Fahrrad gegen Tauchmaske mit Schnorchel und freuen uns über die erste gelungene Abkühlung an diesem heißen Tag.
Die Snorkel Trails Parker Point und Little Salmon Bay
Die nächste Abkühlung lässt nicht lange auf sich warten. Am Parker Point sowie in der Little Salmon Bay wurden für Wasserratten sogar Schnorchelpfade angelegt. Im Wasser des Parker Points finden sich insgesamt 12 und in der Little Salmon Bay 10 Informationsschilder, auf denen man mehr über die Unterwasserwelt und ihre artenreiche Flora der jeweiligen Bucht erfährt.
Wir bewaffnen uns erneut mit Schnorchel Equipment und entdecken den Trail am Parker Point. Dieser ist allerdings meines Erachtens nach nur etwas für erfahrene Schwimmer, im besten Fall mit Flossen. Der Trail führt schon weiter von der Bucht weg und ist je nach Strömung etwas herausfordernder. Wer sich das zutraut, wird aber auf jeden Fall belohnt, denn zwischen den bunten Korallen tummeln sich jede Menge Fische, Oktopusse und Seesterne. Mit etwas Glück kommt sogar eine Schildkröte vorbei.
Den Little Salmon Bay Snorkel Trail lassen wir hingegen aus, weil wir erstmal genug vom Schnorcheln haben. Zu diesem kann ich also leider nicht viel sagen. Die Little Salmon Bay aber ist eine der beliebtesten Buchten von Rottnest Island. Kein Wunder, schließlich sieht sie aus wie eine Bucht aus dem Bilderbuch. Der weiße Sand und das ruhige, kristallklare Wasser machen den Strand perfekt zum Baden und eignet sich auch für Familien.
Wadjemup Lighthouse: Der Leuchtturm von Rottnest Island
Wer nach der großen Salmon Bay an der Gabelung Digby Dr/ Wadjemup Rd rechts den Hügel hinauffährt, gelangt zum Leuchtturm von Rottnest Island, auch Wadjemup Lighthouse genannt. Die Steigung ist mit dem klapprigen Leihrädern der Fähren allerdings nicht ganz ohne und kostet etwas Kraft. Er wurde 1896 errichtet und zählt mit 38 Metern zu den höchsten in Western Australia. Für 15 AUD kann der Turm besichtigt werden, die Aussichtsplattform bietet einen Rundumblick auf die Insel. Kinder zahlen 7 AUD Eintritt.
Wieder zurück auf der Ringstraße folgen entlang der Strecke einige Aussichtspunkte und Strandabschnitte wie die Nancy Cove, Mary Cove und Davids Bay. Für einige muss man von der Straße abfahren, andere liegen wiederum direkt auf dem Weg.
Cape Vlamingh
Wir kämpfen uns auf unseren Fahrrädern durch die erbarmungslose Mittagshitze, bis wir endlich Cape Vlamingh erreichen, den westlichsten Punkt von Rottnest Island. Der Ort vermittelt uns nicht nur das Gefühl, am Ende der Insel angekommen zu sein, er ist es tatsächlich: Bis zum 6.436 Kilometer entfernten Madagaskar erstreckt sich von hier aus nichts als offener Ozean.
Das Kap ist mit seiner felsigen Landschaft rauer als der Rest der Insel, aber nicht weniger schön. Am Parkplatz verkauft ein mobiler Kiosk Eis und kalte Getränke. Eine gelungene Abkühlung für uns, denn wir fühlen uns mittlerweile schon ganz schön schlapp vom Radfahren in der Hitze.
Cathedral Rocks Viewing Platform
Nur ein paar Gehminuten nördlich von Cape Vlamingh führt ein unscheinbarer Pfad zur Küste. Auf der Aussichtsplattform am Ende des Weges befinden sich kostenlose Ferngläser, mit denen man eine Robbenkolonie beim Sonnenbaden auf den Cathedral Rocks beobachten kann. Achtung vor Schlangen!
Rottnest‘ Strände im Norden
Anschließend fahren wir die Digby Rd wieder ein kleines Stück zurück und biegen an der nächsten Gabelung links auf den Bovel Way ab, um dem Rundweg zu folgen. Hier, auf der Nordseite der Insel, befinden sich meiner Meinung nach die schönsten Strände. Ob die kilometerlange Stark Bay oder kleinere Buchten wie Vanessas Bay. Alle sind angenehm leer, denn der Hopp-On-Hopp-Off-Bus fährt diese Strände nicht an. In der windgeschützten Catherine Bay liegen einige Segelboote. An der City of York Bay haben wir sogar den ganzen Strand für uns allein und wir finden etwas Schatten zwischen Kalksteinfelsen (eine Seltenheit auf Rotto!). Erst als wir uns Thomson Bay nähern, begegnen wir wieder mehr Menschen.
European Cemetery Aussichtspunkt
Während ich zurück in Thomson Bay ein Mini-Fotoshooting mit einem neugierigen Quokka mache, radelt Tobi noch schnell den Hügel hoch zur European Cemetery. Dort oben gibt es einen etwas anderen Aussichtspunkt. Von hier hat man nämlich einen Blick auf das Inland der Insel, inklusive der Seenlandschaft. Tatsächlich nehmen die natürlichen Salzseen rund zehn Prozent der gesamten Inselfläche ein. Wenn man genug Zeit hat, findet man hier auch verschiedene Wanderwege.
Pinky Beach
Der Pinky Beach ist einer der beliebtesten Badestrände von Rottnest Island. Das liegt sicherlich an seiner perfekten Lage im Norden von Thomson Bay und der malerischen Kulisse mit dem Bathurst Lighthouse. Er eignet sich perfekt für einen Besuch zum Sonnenuntergang, bevor die Fähre ablegt. Ein gelungener Abschluss eines grandiosen Tages auf der Insel, würde ich sagen.
Tipps für Rottnest Island
- Wenn es dein Zeitplan zulässt, ist es ratsam, Rottnest Island unter der Woche zu besuchen. Am Wochenende kommen viele Einheimische auf die Insel und es ist deutlich voller.
- Ich empfehle dringend, jeweils die erste und letzte Fähre zu nehmen. Die Zeit vergeht sehr schnell und die Route über die Insel ist nicht zu unterschätzen, vor allem, wenn man an den einzelnen Stopps etwas mehr Zeit verbringen möchte (zum Beispiel zum Schnorcheln und Schwimmen). So kannst du den Tag entspannt genießen und kommst am Ende nicht in Zeitnot.
- Bringe am besten eine eigene Trinkflasche mit auf die Insel. Es gibt in regelmäßigen Abständen entlang der Route auf Rottnest Island Trinkwasserspender, an welchen du deine Wasserflasche wieder auffüllen kannst.
- Snacks! Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten gibt es nur in Thomson Bay, sodass du dich für deine Inseltour mit reichlich Snacks ausstatten solltest.
- Einige Buchten auf Rottnest Island eignen sich perfekt zum Schnorcheln. Wenn du ein eigenes Set hast, bringe es unbedingt mit. Es lohnt sich!
- Bei Begegnungen mit Quokkas: Wenn du dich in die Hocke setzt und eine Zeit lang wartest, kommen die neugierigen Tiere von ganz alleine auf dich zu. Denn hier gilt: nur gucken, nicht anfassen, und schon gar nicht füttern! Sie sehen zwar kuschelig aus, sie sind und bleiben aber Wildtiere. Leider mussten wir immer wieder mit ansehen, wie Menschen die Tiere für das perfekte Selfie anfütterten und sogar streichelten. Bitte verzichte den Quokkas zuliebe darauf, denn unser Essen ist nicht nur Gift für die Tiere, sondern führt auch dazu, dass sie die natürliche Futtersuche verlernen.
- Achtung vor Autoeinbrüchen! Wenn du, so wie wir, dein Fahrzeug am Hafen von Fremantle auf dem Parkplatz abstellst, lasse auf keinen Fall Wertsachen im Auto! Als wir von Rottnest Island zurückkamen, mussten wir mit entsetzen feststellen, dass jemand versucht hat, in unser Auto einzubrechen. Zum Glück ist es nur bei einem gescheiterten Versuch geblieben, aber der Schock saß erstmal tief. Aber klar, Langfinger wissen natürlich, dass die Fahrzeuge am Fährhafen abgestellt werden und dessen Halter den ganzen Tag auf der Insel sind und erst am Abend zurückkehren.
Fazit zu Rottnest Island
Wer es nach Perth schafft, für den ist ein Abstecher nach Rottnest Island ein Muss! Für mich zählt die Insel immer noch zu den schönsten Orten der Westküste Australiens. Allein für das Erlebnis, eine landschaftlich atemberaubende Insel wie diese an einem Tag mit dem Fahrrad erkunden zu können, dabei in wunderschönen Buchten zu baden und beim Schnorcheln Korallenriffe zu entdecken, lohnt sich der Ausflug auf jeden Fall. Ich bezweifle jedenfalls stark, dass es mein letzter Besuch auf Rottnest Island war.
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Quellen: rottnestisland.com, westernaustralia.com, reisereporter.de